На протяжении многих лет во многих странах и регионах в мире проводились, свои Дни беженца или даже Недели беженца. Наиболее распространенным среди них является День африканского беженца, который отмечается в ряде стран 20 июня. В знак солидарности с Африкой, где находится наибольшее количество беженцев в 2000 г. Генеральной Ассамблеей ООН была единогласно принята резолюция, провозглашающая 20 июня Всемирным днем беженцев.
Ежегодно в Управлении Верховного комиссара ООН по делам беженцев выбирают лозунг для Всемирного дня беженцев. Посвящая праздник определенной тематике, УВКБ ООН хотело бы обратить особое внимание на бедственное положение этих ни в чем неповинных людей, тем самым, открывая миру глаза на их нужды. Но не только на их нужды. Хотелось бы особо отметить все положительное, отдавая должное их сильному духу, их огромному потенциалу и их способности помогать самим себе и своим общинам.
Так в 2003 г. Всемирный день беженцев был посвящен молодым беженцам, в 2004 г. он проходил под лозунгом «Место, которое можно назвать домом», а в 2005 г. — «Мужество».
В этот день в странах — членах Исполнительного комитета УВКБ ООН проводятся различные мероприятия, приуроченные к Всемирному дню беженцев. Так в Республике Беларусь в разные годы проводились выставки плакатов, детских работ, пресс-конференции, семинары для журналистов, концерты, праздничные приемы, фестивали национальных культур.
Важной частью ежегодных празднований, посвященных Всемирному дню беженцев, является церемония награждения премии Нансена, которая проводится именно в этот особый день.
Известная в свое время как медаль Нансена, эта премия, учрежденная почти что пятьдесят лет тому назад, названа в честь Фритьофа Нансена, норвежского исследователя Арктики, которого Лига Наций — предшественница ООН — назначила в 1921 г. на пост первого Верховного комиссара по делам беженцев. Премия Нансена состоит из медали и денежного приза в размере 100 тысяч американских долларов. Премия присуждается ежегодно отдельному человеку или группе людей за выдающиеся заслуги на благо беженцев. Лауреатами премии Нансена в различные годы были международные организации «Врачи без границ», Лига обществ Красного Креста, а также таким известным личностям, как Элеонора Рузвельт, Король Испании Хуан Карлос I и др.
В 2006 г. Всемирный день беженцев будет проходить под лозунгом «Поддерживая пламя надежды».
Международное право дает определение беженцам, как людям, которые не могут или не желают вернуться в свои страны в силу вполне обоснованных опасений стать жертвой преследования по признаку расы, вероисповедания, гражданства, политических убеждений или принадлежности к определенной социальной группе.
Однако в международном праве отсутствует описание того мужества и чувства надежды, которое характеризует большинство беженцев, где бы они не находились. Надежда — это то, что заставляет беженца бороться за свое будущее; то, что не дает ему опустить руки.
В одном из посланий Генеpального секpетаpя ООH Кофи Аннана говоpится: "Беженцы это великие люди, котоpые смогли уцелеть сегодня, многие пеpежили невеpоятные тpудности в годы гонений, в конце концов веpнувшись на опустошенные земли, чтобы начать заново стpоительство pазpушенного общества. Hекотоpые никогда не веpнуться в pодные места, обосновавшись на чужой земле. Hо все они заслуживают нашего одобpения, поддеpжки и уважения".
И поэтому этот день должен стать тем днем, когда отдается должное заслугам беженцев.
Недавно Верховный комиссар ООН по делам беженцев Антониу Гутерриш сказал следующее: "Каждый день мы имеем возможность наблюдать невероятное мужество и стойкость беженцев, потерявших все, что имели. Для них каждый день, проведенный в изгнании, или в пути, спасаясь бегством из родной страны, кажется излишне длинным. Вот почему Всемирный день беженцев должен стать для всех нас днем, когда мы должны сделать паузу и поразмышлять. Иначе, если беженцы не хотят отказаться от своей мечты, какое право мы имеем это сделать?"